Evoluzione altitudinale spazio-temporale degli alberi durante gli ultimi 12000 anni in Valle d’Aosta (Italia)

Sono stati analizzati quattro siti della Valle d’Aosta orientale che attualmente si trovano uno nel bosco denso e tre nella treeline (la torbiera di Pilaz, 1900 m a.s.l., la torbiera di Champlong, 2320 m a.s.l., il lago di Champlong, 2300 m a.s.l. e la torbiera di Sant’Anna, 2304 m a.s.l.). Dai risultati ottenuti attraverso l’analisi pollinica, dei macroresti e 14 datazioni AMS, si evince che nel periodo antecedente 12000 BP nei siti analizzati era presente solo una vegetazione erbacea e gli alberi non raggiungevano i 1900 m d’altitudine, quindi si può ritenere che il limite degli alberi sia stato almeno 400 m più basso dell’attuale. Tra 12000 e 10700 BP a 1900 m dovevano vegetare solo rari esemplari di Betula e Larix, mentre ad altitudini inferiori cominciava ad aumentare Pinus ed il limite superiore degli alberi doveva aggirarsi intorno ai 1900 m. Tra 10700 e 10000 BP a 2300 m dovevano essere presenti individui isolati di Larix e Betula, mentre a 1900 m c’erano radi esemplari di Betula. Aumentano i taxa erbacei. Tra 10000 e 9000 BP sia a 2300 m che a 1900 m la vegetazione era costituita da formazioni rade a Betula e Larix. Tra 9000 e 8000 BP a 1900 m era presente un bosco chiuso a Larix e Betula mentre a 2300 m c’era un bosco rado con Pinus cembra, Pinus sylvestris e Larix; a Sant’Anna sempre a 2300 m d’altitudine, ma in Val di Gressoney, Larix era dominante. Il limite degli alberi era più alto di circa 200 m rispetto all’attuale. Tra 8000 e 5000 BP a 1900 m era presente un bosco misto a Larix, Abies e Pinus cembra; a Pilaz, in cui dominava Larix, si creò una zona di contatto tra le formazioni subalpine inferiori con Abies e quelle subalpine superiori con Pinus cembra. A 2300 m a Champlong c’era un bosco rado a Betula e Pinus cembra che venne sostituito nella fase più arida da Larix che era la specie dominante a Sant’Anna. Tra 5000 e 2500 BP a 1900 m c’erano radi Larix e Abies mentre a 2300 m erano presenti alcuni pini ed a Sant’Anna una formazione aperta e rada a Larix e Pinus cembra. Il limite degli alberi in questo intervallo di tempo si abbassò di circa 200-300 m. Per il periodo più recente (> di 2500 BP), a 1900 m, la vegetazione era caratterizzata da larice e abete rosso; a 2300 m vegetavano radi pini cembri ed a Sant’Anna larici sparsi. Il limite degli alberi risulta influenzato anche dalle attività antropiche che diventano rilevanti sull’area indagata come dimostra la presenza di un villaggio attribuito all’età del Bronzo e di taxa legati al pascolo ed all’agricoltura.

Four sites have been analized, one in a closed forest and three above today’s treeline (Pilaz peat bog at 1900 m a.s.l., Champlong peat bog at 2320 m a.s.l., Champlong lake at 2300 m a.s.l., and Sant’Anna peat bog at 2304 m a.s.l.) in the eastern Aosta Valley. The results obtained by pollen, macrofossil data, and 14 radiocarbon dating by AMS, suggest that for periods older than 12000 BP in the analized sites there was just a herbaceous species and the trees did not reach 1900 m in altitude. Treelimit was at least 400 m lower than today.
Between 12000 and 10700 BP at 1900 m there were rare Betula and Larix. At lower altitudes Pinus increased and the upper treeline was about 1900 m. Between 10700 and 10000 BP, at 2300 m there were isolated Larix and Betula, whereas at 1900 m there was isolated Betula. This period is characterized by increasing values of herbaceous species-pollen. Between 10000 and 9000 BP at both 2300 m and 1900 m the vegetation made up of Betula and Larix was sparse. Between 9000 and 8000 BP at 1900 m there was a closed forest of Larix and Betula, at 2300 m there was an open forest of Pinus cembra, Pinus sylvestris and Larix, whereas at Sant’Anna at 2300 m in Gressoney Valley, Larix dominated. The treeline was about 200 m higher than today. Between 8000 and 5000 BP at 1900 m there was a forest with Larix, Abies and Pinus cembra; Pilaz, where Larix dominated, was a contact area between lower subalpine vegetation of Abies and upper subalpine vegetation of Pinus cembra. At 2300 m, in Champlong, there was an open forest of Betula and Pinus cembra which was replaced by Larix in drier periods. Larix was dominating in Sant’Anna. Between 5000 and 2500 BP at 1900 m there were sparse trees of Larix and Abies, whereas at 2300 m there were sparse trees of Pinus, and in Sant’Anna there were sparse Larix and Pinus cembra. The treeline lowered by about 200-300 m. For the latest period (after 2500 BP) at 1900 m the vegetation was characterized by Larix and Picea, at 2300 m by sparse Pinus cembra and in Sant’Anna by larch. The treeline was influenzed by human activity which was considerable, as shown by the presence of a village of the bronze age, and the grazing and agricoltural taxa.